模具，工业生产产品所需的各种模子和工具。通俗的讲就是用来制作成型物品的工具，这种工具由各种零件构成，在外力作用下使坯料成为有特定形状和尺寸的制件的工具。不同的模具由不同的零件构成。它主要通过所成型材料物理状态的改变来实现物品外形的加工。素有“工业之母”的称号。任何商品都是用模具制造出来的，可以说没有模具就没有产品的生产，广泛用各个行业产品的成形加工中.

例如：我们常见的电视机等家用电器、手机、电话机外壳等通讯设备等产品，是把塑料加热软件注进模具冷却成型生产出来的，电饭锅也是由金属平板用模具压成这样的形状。模具具有特定的轮廓或内腔形状，模具是精密工具，形状复杂，承受坯料的胀力，对结构强度、刚度、表面硬度、表面粗糙度和加工精度都有较高要求，模具生产的发展水平是机械制造水平的重要标志之一。

实体模具制造的成本一般都是很高，大型的模具一套都是十几万几十万万乃至几百万，尤其是医疗行业，上百万的模具很常见。如果在安装模具的过程中出现结构的不合理或者其他的问题，这样损失就很大了。所以一般先用手板确认外观、结构和功能，确认没有什么问题后再开模批量生产。
 
手板，也可以称为样品、样件、样板，有些地方又把它叫做“首板”，即产品的首个样板，在日本，又叫做“手办”，英文翻译是“rapidprototype”。手板是验证产品可行性的第一步，是找出设计产品的缺陷、不足、弊端最直接且有效的方式，从而对缺陷进行针对性的改善，直至不能从个别手板模型中找出不足，通常还需要进行小批量的试产进而找出批量里的不足加以改善。

通常一个产品刚研发或设计完成的产品均需要做手板模型，设计完成的产品一般不能做到很完美，甚至无法使用，直接生产一旦有缺陷将全部报废，大大浪费人力和物力和时间。而手板一般情况是少数的样品，制作周期短，损耗人力物力少，很快地找出产品设计的不足进而改善，为产品定型量产提供充足的依据。